Embalse Santa Juana, near Vallenar, Chile
El Embalse Santa Juana es un dique en la región de Atacama que retiene el agua del río Huasco. La estructura tiene una altura de aproximadamente 100 metros y almacena agua en una extensión de varios kilómetros de largo, siendo el agua utilizada para el riego en los valles inferiores.
El embalse fue construido entre 1992 y 1995 y fue un proyecto clave para el control del agua en la región de Atacama. Su finalización permitió que la región almacenara agua durante períodos secos y asegurara la agricultura en una de las zonas más áridas de Chile.
El embalse está profundamente arraigado en la vida agrícola local, ya que el riego del Valle del Huasco configura el trabajo diario de los agricultores. El agua que se acumula aquí posibilita los campos verdes de aguacates y aceitunas que existen en esta región árida.
El embalse es accesible desde Vallenar a través de una carretera asfaltada que pasa por pequeños pueblos cercanos. El mejor momento para visitarlo es durante el día con cielo despejado, lo que ocurre la mayor parte del año en esta región.
Una pequeña central hidroeléctrica fue instalada posteriormente en el embalse para generar energía limpia del río. Esta instalación produce electricidad sin reducir la cantidad de agua que necesitan los agricultores para sus campos.
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