Telescopios Magallanes, Observatorio astronómico en La Higuera, Chile
Los Telescopios Magallanes son dos reflectores ópticos gregorianos instalados en el Observatorio Las Campanas, en la Región de Atacama de Chile, cada uno con un espejo primario de 6,5 metros de diámetro. Los dos instrumentos se encuentran en cúpulas separadas y pueden apuntar de forma independiente a la misma región del cielo, lo que permite observaciones paralelas del hemisferio sur.
El primer telescopio, Baade, comenzó a operar en 2000, y el segundo, Clay, lo siguió dos años después. Ambos fueron construidos por un consorcio de universidades estadounidenses liderado por la Institución Carnegie para la Ciencia y siguen en uso activo hoy en día.
Los dos telescopios llevan los nombres del astrónomo Walter Baade y de Landon Clay, mecenas de la Institución Carnegie. Visitar el lugar permite entender cómo equipos de investigación internacionales trabajan juntos en uno de los lugares más remotos y secos del planeta.
El sitio se encuentra a gran altitud, donde el aire es notablemente más delgado que a nivel del mar, por lo que los visitantes deben darse tiempo para adaptarse antes de caminar por el lugar. Llevar ropa de abrigo es una buena idea, ya que las temperaturas pueden bajar rápidamente incluso cuando hay sol.
Uno de los instrumentos instalados en estos telescopios, el espectrógrafo IMACS, puede observar cientos de estrellas o galaxias al mismo tiempo en una sola noche. Esta capacidad de capturar muchos objetos a la vez hace que la instalación sea especialmente valiosa para los estudios a gran escala del cielo nocturno.
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