MASCARA, Telescopio óptico en el Observatorio La Silla y el Observatorio Roque de los Muchachos, Chile
MASCARA es una red de telescopios ópticos automatizados en dos sitios de observatorio diseñados para detectar exoplanetas midiendo las variaciones de brillo cuando los planetas pasan frente a sus estrellas. El sistema utiliza múltiples cámaras en cada ubicación para explorar el cielo continuamente y monitorear miles de estrellas simultáneamente.
El proyecto comenzó como una iniciativa para buscar exoplanetas alrededor de estrellas cercanas y se expandió en 2019 para observar ambos hemisferios. Agregar sitios de observación en los hemisferios norte y sur permitió el monitoreo continuo de todo el cielo visible.
El telescopio conecta a astrónomos de todo el mundo en la búsqueda de planetas fuera de nuestro sistema solar mediante equipos automatizados. Los visitantes pueden participar en esta empresa global de descubrir nuevos mundos alrededor de estrellas cercanas.
Los telescopios funcionan continuamente durante toda la noche sin intervención humana, recopilando datos automáticamente. Los visitantes deben esperar las observaciones más claras durante noches oscuras sin luna, cuando los instrumentos pueden detectar las variaciones más débiles en las estrellas.
El sistema utiliza cinco cámaras separadas en cada ubicación que juntas capturan casi todo el cielo visible en un solo campo de visión. Esta disposición de múltiples cámaras es lo que permite encontrar señales planetarias sutiles que otros telescopios podrían perder fácilmente.
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