Cerro Paranal, Cumbre montañosa en Desierto de Atacama, Chile
Cerro Paranal es una montaña en el desierto de Atacama en el norte de Chile, a unos 120 kilómetros al sur de Antofagasta. En su cumbre, a 2.635 metros de altura, se encuentra un observatorio importante con varios telescopios utilizados para la investigación astronómica.
El observatorio se construyó en la montaña a partir de 1999 y desde entonces se ha convertido en un centro líder para observaciones astronómicas. Durante la construcción de la instalación, la cumbre se bajó aproximadamente 30 metros para posicionar óptimamente los telescopios.
Esta montaña es conocida en todo el mundo entre los astrónomos como sede de uno de los principales observatorios del mundo. La ubicación fue elegida porque el aire seco del desierto proporciona condiciones excepcionales para observar el cielo nocturno.
La montaña se encuentra a unos 15 kilómetros tierra adentro de la costa del Pacífico y se puede llegar a través de la carretera B-710. El observatorio en sí no está abierto al público en general, pero el paisaje y el cielo nocturno en esta región compensan a los visitantes interesados en la astronomía.
La montaña alberga el Very Large Telescope, uno de los sistemas de telescopios más avanzados del mundo, capaz de observar luz visible e infrarroja. Este sistema consta de cuatro telescopios reflectores separados que pueden trabajar juntos para captar detalles extremadamente finos de objetos distantes.
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