Península balcánica, Península en el sureste de Europa
Los Balcanes forman una península en el sureste de Europa, rodeada por los mares Adriático, Jónico, Egeo y Negro. El terreno va desde valles costeros y bosques densos hasta mesetas de caliza y cordilleras orientadas de este a oeste.
El Imperio otomano dominó gran parte de la península desde el siglo 14, hasta que en el siglo 19 surgieron estados nacionales independientes. La disolución de Yugoslavia en los años 90 trazó nuevas fronteras y provocó cambios políticos en varios países de la región.
En los mercados de pueblos y ciudades se venden quesos locales, embutidos y rakija casero, mientras la gente se toma el café sin prisa. En fiestas e iglesias rurales se escuchan cantos polifónicos acompañados de instrumentos de cuerda tradicionales.
La región abarca Albania, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte, Rumanía, Serbia y partes de Grecia y Turquía. Las carreteras costeras y de montaña suelen estar en buen estado, aunque algunos valles remotos solo son accesibles por rutas estrechas de montaña.
Los Balcanes deben su nombre a la cordillera balcánica, y el pico Musala en Bulgaria, con 2.925 metros, es el punto más alto de la península. Los antiguos caminos de pastores que recorren las crestas conectan hoy aldeas remotas con pastos de altura y los recorren sobre todo senderistas.
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