TAROT-South robotic observatory, Telescopio robótico en el Observatorio La Silla, Chile

TAROT-South es un telescopio óptico robótico de 25 cm en el Observatorio La Silla, Chile, duplicado del TAROT original del observatorio de Calern, Francia. Acelera a 120°/s² hasta 80°/s y empieza a observar entre 1 y 1,5 segundos después de una alerta de brote de rayos gamma. Su amplio campo de visión afina una posición aproximada de ±1° a 1″ en un minuto.

TAROT-Sur es una copia del telescopio TAROT original del observatorio de Calern, en Francia, construido para el programa del ESO dedicado a los estallidos de rayos gamma. Se instaló en La Silla, donde el ESO opera telescopios desde los años 1960. Su diseño le permite empezar a observar entre 1 y 1,5 segundos después de una alerta de rayos gamma.

TAROT significa Télescope à Action Rapide pour les Objets Transitoires, un nombre francés que recuerda el origen del proyecto: el instrumento es una copia del TAROT original del observatorio de Calern, en Francia. Ese nombre y esa réplica vinculan el sitio chileno a una red diseñada en Francia para reaccionar a las alertas de los detectores de rayos gamma.

TAROT-Sur es un telescopio robótico que funciona sin personal en el sitio, por lo que no hay sesiones de observación para visitantes que planificar. Su trabajo se activa de forma remota: entre 1 y 1,5 segundos después de una alerta de rayos gamma apunta al objetivo y, en un minuto, precisa su posición a alrededor de 1″ para que los telescopios mayores lo sigan.

La instalación puede responder a alertas satelitales y reposicionar sus telescopios en segundos para observar nuevos eventos cósmicos, una capacidad que la distingue en la investigación astronómica. Esta velocidad permite a los científicos capturar explosiones cósmicas antes de que se desvanezcan.