Río Ganges, Río sagrado del norte de India
El Ganges se extiende más de 2.500 kilómetros desde el glaciar Gangotri en Uttarakhand a través del norte de India y Bangladés antes de desembocar en el golfo de Bengala. Su curso atraviesa llanuras, ciudades y campos extensos donde canales y vías fluviales se ramifican en todas direcciones para irrigar la tierra circundante.
Comunidades se asentaron a lo largo del río hace más de 3.000 años, sustentando posteriormente el imperio maurya y otros territorios. Con el tiempo, ciudades crecieron en sus orillas, vinculando religión, comercio y agricultura de maneras que siguen moldeando la región hoy.
A lo largo de las orillas la gente se reúne todos los días para bañarse, rezar y realizar rituales que forman parte de la vida cotidiana de los pueblos ribereños. En Varanasi y otros lugares, peregrinos entran al agua desde el amanecer hasta el anochecer, esparcen flores y dejan flotar pequeñas lámparas de aceite en la corriente.
En muchos lugares puedes bajar a las orillas y observar el río de cerca, a menudo por escalones de piedra y ghats que llevan directamente al agua. La corriente y el nivel del agua cambian con las estaciones; durante el monzón se hincha y después de las lluvias baja otra vez.
El agua alberga más de 140 especies de peces y animales raros como el delfín del río Ganges, uno de los pocos delfines de agua dulce del mundo. Algunos tramos también acogen gaviales, cocodrilos de hocico largo y estrecho que rara vez se ven ya en la naturaleza.
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