Pilares de piedra, salares y cavernas muestran cómo la naturaleza moldea la tierra a lo largo del tiempo.
En todo el mundo, las formaciones geológicas muestran cómo la naturaleza trabaja durante largos periodos de tiempo. El viento, el agua y las fuerzas volcánicas han moldeado algunos de los paisajes más notables de la Tierra. En Arizona, el Cañón del Búfalo muestra bandas de arenisca de colores que el agua ha alisado. En Irlanda del Norte, la Calzada del Gigante presenta miles de columnas de piedra que se formaron cuando la lava se enfrió. En Turquía, las terrazas de Pamukkale brillan de blanco con minerales dejados por las fuentes termales.
Estos sitios existen en todos los continentes y tienen muchas formas diferentes. La región de Tsingy de Bemaraha en Madagascar tiene picos agudos de piedra caliza que parecen un bosque de piedra. En Nueva Zelanda, las Bolas de Moeraki descansan en la playa, grandes rocas redondas pulidas por el océano. El Salar de Uyuni en Bolivia se extiende como una vasta superficie blanca de sal. La Bahía de Ha Long en Vietnam tiene miles de islas de piedra caliza que sobresalen del agua, cada una formada por siglos de acción de las olas.
Los visitantes pueden caminar por muchos de estos lugares y aprender cómo se formaron. El Parque Nacional del Bosque de Zhangjiajie en China inspiró a los cineastas con sus altos pilares de arenisca. La Fuente Grand Prismatic en Wyoming muestra anillos de colores creados por bacterias que viven en agua a diferentes temperaturas. Desde las colinas de chocolate en Filipinas hasta la isla volcánica de Jeju en Corea del Sur, estas formas cuentan la historia de cómo la Tierra ha cambiado y sigue cambiando.
Pilares de piedra, salares y cavernas muestran cómo la naturaleza moldea la tierra a lo largo del tiempo.
En todo el mundo, las formaciones geológicas muestran cómo la naturaleza trabaja durante largos periodos de tiempo. El viento, el agua y las fuerzas volcánicas han moldeado algunos de los paisajes más notables de la Tierra. En Arizona, el Cañón del Búfalo muestra bandas de arenisca de colores que el agua ha alisado. En Irlanda del Norte, la Calzada del Gigante presenta miles de columnas de piedra que se formaron cuando la lava se enfrió. En Turquía, las terrazas de Pamukkale brillan de blanco con minerales dejados por las fuentes termales.
Estos sitios existen en todos los continentes y tienen muchas formas diferentes. La región de Tsingy de Bemaraha en Madagascar tiene picos agudos de piedra caliza que parecen un bosque de piedra. En Nueva Zelanda, las Bolas de Moeraki descansan en la playa, grandes rocas redondas pulidas por el océano. El Salar de Uyuni en Bolivia se extiende como una vasta superficie blanca de sal. La Bahía de Ha Long en Vietnam tiene miles de islas de piedra caliza que sobresalen del agua, cada una formada por siglos de acción de las olas.
Los visitantes pueden caminar por muchos de estos lugares y aprender cómo se formaron. El Parque Nacional del Bosque de Zhangjiajie en China inspiró a los cineastas con sus altos pilares de arenisca. La Fuente Grand Prismatic en Wyoming muestra anillos de colores creados por bacterias que viven en agua a diferentes temperaturas. Desde las colinas de chocolate en Filipinas hasta la isla volcánica de Jeju en Corea del Sur, estas formas cuentan la historia de cómo la Tierra ha cambiado y sigue cambiando.
En este artículo
32 lugares por descubrir — ¡No te pierdas el último!
Fingal's Cave es una cueva marina en la deshabitada isla hebrídea de Staffa. Sus paredes están formadas por columnas hexagonales de basalto que se originaron hace unos 60 millones de años cuando la lava se enfrió lentamente. La entrada da al mar y se inunda parcialmente con la marea alta. La acústica natural de la cueva inspiró a Felix Mendelssohn para componer su Obertura de las Hébridas tras su visita en 1829.
El Giant's Causeway se encuentra en la costa norte de Irlanda del Norte y está formado por unos 40.000 columnas de basalto, la mayoría hexagonales. Se formaron hace unos 60 millones de años, cuando la roca fundida emergió a la superficie y se enfrió lentamente. Caminar por este pavimento natural de piedra, que va desde los acantilados hasta el mar, permite entender la intensidad de las fuerzas volcánicas que dieron forma a esta costa.
Wave Rock es una pared de granito en Australia Occidental que tiene la forma de una ola rompiente. La roca tiene unos 2700 millones de años y fue moldeada en su forma curva por el viento, el agua y la meteorización química a lo largo del tiempo. Por la superficie de la roca descienden franjas verticales de color gris, rojo y ocre, formadas por minerales que se fueron depositando a lo largo de millones de años. Como otras formaciones de esta colección, Wave Rock muestra cómo las fuerzas naturales pueden transformar la piedra a lo largo de períodos de tiempo muy prolongados.
Las Chocolate Hills son un extenso grupo de colinas de forma cónica en el centro de la isla de Bohol. Se formaron cuando la lluvia y el agua subterránea erosionaron lentamente la roca caliza coralina a lo largo de millones de años. En la estación seca, la hierba se vuelve marrón, lo que da a las colinas su nombre. Quien recorre la zona ve estas colinas de formas similares extendiéndose en todas las direcciones.
Las travertinas de Pamukkale se formaron a lo largo de miles de años, cuando el agua termal rica en minerales descendió por la ladera y depositó capas de carbonato de calcio blanco. El agua brota de manantiales subterráneos y cae sobre terrazas escalonadas que recorren el borde de las montañas del Tauro. Pamukkale, que significa 'castillo de algodón' en turco, es hoy un lugar geológico y un sitio donde los visitantes pueden caminar descalzos por las aguas poco profundas.
Los Apostles son un conjunto de pilares de piedra caliza que emergen del mar frente a la costa de Port Campbell, en Victoria, Australia. Durante millones de años, las olas y el viento desgastaron los acantilados de arenisca de esta orilla, dejando estas columnas aisladas en el océano Austral. Algunas alcanzan los 45 metros de altura. El océano sigue modelándolas hoy, cambiando poco a poco su forma. Caminar por lo alto de los acantilados permite ver con claridad cómo el agua actúa sobre la roca con el paso del tiempo.
El Geoparque de Yehliu se encuentra en una estrecha franja de tierra en la costa norte de Taiwán, donde el mar ha ido dando forma a la arenisca durante miles de años. Al caminar por el lugar, se pueden ver rocas que parecen setas, con tallos finos y sombreros anchos, junto a patrones en forma de panal grabados en la piedra y columnas altas con forma de vela. Cada figura muestra cómo las capas de roca más duras y más blandas reaccionan de manera diferente ante las olas, el viento y la sal.
El Desierto Blanco se encuentra al norte del oasis de Farafra, en el Sáhara occidental de Egipto. Durante miles de años, el viento y la arena han esculpido rocas de caliza blanca con formas que recuerdan a setas, conos y figuras abstractas que emergen del suelo. Estas formaciones claras contrastan con la arena que las rodea y muestran cómo el viento puede transformar la piedra en un clima seco.
Red Beach se encuentra en el delta del río Liaohe, en la provincia de Liaoning, y cada otoño se tiñe de un rojo intenso. El color proviene de la planta Suaeda salsa, que crece en suelos salinos y cambia de color con las estaciones. Pasarelas de madera permiten recorrer campos de cañas, marismas y llanuras de marea. El humedal es también una parada para las aves migratorias que siguen la ruta del Este asiático.
Percé Rock se eleva desde el golfo de San Lorenzo, en el extremo de la península de Gaspé, en Quebec. Esta formación de caliza tiene unos 375 millones de años y muestra capas de roca marina antigua visibles desde la orilla. El agua del mar ha abierto un arco natural en su cara, una señal de cómo el océano da forma a la piedra con el paso del tiempo. Con la marea baja, los visitantes pueden acercarse a la base y observar a miles de alcatraces que anidan en los acantilados.
Las Chimeneas de las Hadas de Capadocia se formaron por actividad volcánica y erosión prolongada a lo largo de un período muy extenso. La toba más blanda se acumuló bajo capas de basalto más duro que protegieron la piedra inferior del desgaste. En los valles de la región, estas torres cónicas alcanzan unos 40 metros de altura. Las primeras comunidades cristianas tallaron muchas de ellas para crear viviendas e iglesias que aún hoy son visibles.
Jeju Volcanic Island muestra lo que millones de años de actividad volcánica pueden hacer con un paisaje. Las coladas de lava endurecida dan forma a la costa, la roca basáltica oscura cubre gran parte del interior y los cráteres señalan los lugares por donde el magma emergió a la superficie. Las cascadas caen sobre piedra negra, y toda la isla parece un registro de cómo el fuego y el tiempo trabajan juntos para construir tierra.
Los Trona Pinnacles son un conjunto de más de 500 torres de toba que se elevan desde el suelo del desierto de Mojave, en California, algunas de hasta 43 metros de altura. Hace decenas de miles de años, un lago cubría esta zona. Al retirarse el agua, los minerales disueltos en ella se fueron solidificando con el tiempo hasta formar estas columnas. Hoy se alzan en un paisaje desértico llano y abierto, muy distinto a cualquier otro lugar. Varios equipos de cine han rodado aquí, y el acceso es libre.
Los Glaciares se encuentra en los Andes patagónicos y alberga uno de los campos de hielo más grandes fuera de los polos. El hielo alimenta alrededor de 47 glaciares, incluidos glaciares de valle que con el tiempo han excavado profundos fiordos y lagos. El más visitado es el glaciar Perito Moreno, cuyo frente de hielo se rompe regularmente y cae al lago que tiene debajo. Al estar allí, se puede escuchar el crujido y el estruendo del hielo mientras uno de los últimos grandes glaciares en movimiento del planeta avanza frente a ti.
El Tsingy de Bemaraha muestra lo que ocurre cuando la piedra caliza es desgastada por el agua y el viento durante miles de años. El resultado es un conjunto de agujas de roca afiladas, agrupadas entre sí y separadas por gargantas estrechas. Algunas de estas agujas alcanzan los 46 metros de altura. Entre las rocas, plantas y animales se han adaptado a vivir en este entorno poco común, muchos de ellos no se encuentran en ningún otro lugar. Este lugar es uno de los ejemplos más claros de esta colección sobre cómo la erosión puede transformar el terreno con el paso del tiempo.
El Dasht-e Lut se encuentra en el sureste de Irán y es uno de los lugares más calurosos y secos del mundo. Este desierto de sal encaja perfectamente en una colección sobre maravillas geológicas, ya que el viento ha tardado millones de años en esculpir las rocas en formas poco habituales. En verano, las temperaturas del suelo pueden superar los 70 grados Celsius. Al recorrerlo, se encuentran costras de sal, estructuras de arena onduladas y masas rocosas erosionadas por el viento que muestran cómo un clima extremadamente seco transforma el terreno.
El Bosque de Piedra de Shilin es un paisaje kárstico formado por columnas de piedra caliza gris que se elevan sobre el suelo y recuerdan a un bosque petrificado. Hace unos 270 millones de años, este lugar era un fondo marino. Las fuerzas tectónicas lo empujaron hacia arriba, y la lluvia fue disolviendo la roca lentamente hasta dar forma a estos pilares. Los visitantes pueden caminar por senderos señalizados entre las formaciones y explorar distintas zonas, desde columnas altas y abiertas hasta agrupaciones más densas y cerradas. El lugar forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007.
El Parque Nacional Forestal de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, alberga más de 3.000 pilares de arenisca cuarcítica formados por la erosión a lo largo de 380 millones de años. Estos pilares, cubiertos de vegetación subtropical, alcanzan hasta 200 metros de altura y se conectan mediante cuevas de piedra caliza, gargantas y puentes naturales. Los visitantes recorren el parque en teleférico, por una pasarela de cristal o por senderos de senderismo. Este paisaje sirvió de inspiración a cineastas en busca de escenarios insólitos.
Sail Rock es un pilar de arenisca de 30 metros de altura que se alza en la orilla del Mar Negro al sur de Gelendzhik. Las olas lo separaron del continente con el tiempo y tallaron una abertura rectangular cerca de su base. Es un buen ejemplo de cómo la roca más blanda se desgasta antes que las capas más duras, dejando una columna aislada.
El Spotted Lake es uno de los lugares geológicos más inusuales del mundo. En verano, cuando el agua se evapora, la superficie se llena de círculos minerales de colores. Cada mancha tiene un tono diferente porque las sales minerales se concentran en pozas separadas. El agua contiene mucho sulfato de magnesio, sulfato de calcio y sulfato de sodio, además de trazas de plata y titanio. El lago se encuentra en territorio de la Nación Okanagan, donde la población indígena lo ha utilizado y respetado durante siglos.
El Ojo del Sahara es una formación rocosa circular que emerge del desierto de Mauritania. El viento y la erosión han desgastado la superficie durante millones de años, dejando al descubierto capas de roca sedimentaria y volcánica dispuestas en anillos concéntricos. Visto desde el aire, parece un ojo gigante que mira hacia arriba desde la arena. Muestra, de manera muy directa, cómo el tiempo deja su huella en el suelo bajo nuestros pies.
La Gruta Azul es una cueva marina en la isla de Capri donde el agua brilla con un azul profundo e intenso. Este efecto se produce porque la luz del sol entra por una abertura bajo el agua e ilumina el interior de la cueva desde abajo. Los visitantes llegan a este lugar desde el siglo XIX para contemplar ese resplandor. Para entrar, hay que tumbarse en una pequeña barca de remos y pasar por una abertura muy estrecha al nivel del mar.
El Monte Roraima es una montaña de cima plana situada en la frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Sus paredes verticales de arenisca han sido talladas por la erosión a lo largo de dos mil millones de años, lo que lo convierte en una de las formaciones geológicas más antiguas de América del Sur. La meseta tiene su propio microclima, y muchas plantas y animales que viven allí no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
El Gran Manantial Prismático se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone y es uno de los manantiales de agua caliente más grandes del mundo. Lo que más llama la atención es el patrón de anillos de colores que rodean el agua: franjas amarillas, naranjas, verdes y marrones formadas por bacterias que viven a diferentes temperaturas. El centro es demasiado caliente para que nada sobreviva, y el azul profundo que se ve allí se debe a la forma en que la luz atraviesa el agua. El vapor sube de la superficie durante todo el año y una pasarela de madera permite acercarse al borde.
La Depresión de Danakil se encuentra a más de 100 metros bajo el nivel del mar y es uno de los lugares habitados más calurosos del planeta. Manantiales de azufre en tonos amarillos y verdes, extensas salinas y lagos de lava activos llenan este hundimiento del Rift de África Oriental, formado por fuerzas volcánicas que aún hoy siguen actuando. Las temperaturas alcanzan regularmente los 50 grados Celsius.
Mono Lake se encuentra en el este de California y es uno de los lagos más antiguos de América del Norte. Lo que hace que este lago sea tan reconocible son sus torres de toba: columnas de carbonato de calcio que emergen directamente del agua. Se forman donde los manantiales de agua dulce rica en calcio se encuentran con el agua salada del lago bajo la superficie. El agua es demasiado salada para la mayoría de los seres vivos, pero los camarones de salmuera y las moscas alcalinas prosperan aquí, atrayendo a grandes cantidades de aves migratorias cada temporada.
Las Moeraki Boulders son grandes rocas esféricas dispersas a lo largo de la playa de Koekohe, en la costa de Otago, Nueva Zelanda. Se formaron durante millones de años cuando los minerales se acumularon alrededor de un núcleo en el fondo marino y se endurecieron lentamente hasta convertirse en piedra. Algunas se han agrietado y muestran su interior cristalino. Como otros lugares de esta colección, las Moeraki Boulders revelan cómo el tiempo y las fuerzas naturales modelan la Tierra.
El Salar de Uyuni se encuentra en el Altiplano boliviano y es la mayor extensión de sal del mundo. Se formó hace miles de años cuando lagos prehistóricos se secaron y dejaron una gruesa costra de sal. Tras las lluvias, una fina capa de agua cubre la superficie y la convierte en un espejo que refleja el cielo y las montañas cercanas. Caminar por él produce la sensación de que el suelo y el cielo se han fundido en uno solo.
La Bahía de Ha Long, en el norte de Vietnam, es una extensión de mar donde más de 1.600 islas de piedra caliza emergen del agua. Estas formaciones se fueron moldeando a lo largo de cientos de millones de años, bajo la acción geológica y los cambios del nivel del mar. La mayoría de las islas tienen flancos muy abruptos y albergan cuevas excavadas por las olas. Entre las islas flotan aldeas de pescadores, lo que da a la bahía un aire de vida cotidiana entre tanta roca.
Trolltunga es una lengua de roca que sobresale horizontalmente del monte Skjeggedal, suspendida sobre el lago Ringedalsvatnet, unos 700 metros más abajo. Esta formación se originó hace aproximadamente 10.000 años, cuando los glaciares erosionaron la roca circundante y dejaron al descubierto este saliente de roca madre. La zona estuvo cubierta por un grueso manto de hielo interior durante la última glaciación, y lo que hoy se ve es el resultado directo de ese proceso lento y poderoso.
La Cueva de los Cristales se encuentra a unos 300 metros bajo la mina de Naica, en México. En su interior, cristales de selenita alcanzan hasta 11 metros de longitud y pueden pesar varias toneladas. La temperatura dentro de la cueva ronda los 50°C, por lo que sin equipamiento de protección solo es posible permanecer unos minutos. Estos cristales tardaron aproximadamente 500.000 años en formarse bajo condiciones geológicas estables.
Antelope Canyon es un cañón estrecho tallado en la arenisca roja de Navajo en el norte de Arizona. Durante miles de años, las inundaciones repentinas atravesaron las grietas y dieron forma a paredes suaves y curvas. La luz se filtra desde la abertura superior y cambia el color de la piedra según la hora del día. El cañón se encuentra en territorio de la Nación Navajo y solo puede visitarse con un guía autorizado. Como parte de esta colección sobre formaciones geológicas, Antelope Canyon muestra cómo el agua puede esculpir la roca sólida a lo largo de un período muy largo de tiempo.
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El Giant's Causeway se encuentra en la costa norte de Irlanda del Norte y está formado por unos 40.000 columnas de basalto, la mayoría hexagonales. Se formaron hace unos 60 millones de años, cuando la roca fundida emergió a la superficie y se enfrió lentamente. Caminar por este pavimento natural de piedra, que va desde los acantilados hasta el mar, permite entender la intensidad de las fuerzas volcánicas que dieron forma a esta costa.
Wave Rock es una pared de granito en Australia Occidental que tiene la forma de una ola rompiente. La roca tiene unos 2700 millones de años y fue moldeada en su forma curva por el viento, el agua y la meteorización química a lo largo del tiempo. Por la superficie de la roca descienden franjas verticales de color gris, rojo y ocre, formadas por minerales que se fueron depositando a lo largo de millones de años. Como otras formaciones de esta colección, Wave Rock muestra cómo las fuerzas naturales pueden transformar la piedra a lo largo de períodos de tiempo muy prolongados.
Las Chocolate Hills son un extenso grupo de colinas de forma cónica en el centro de la isla de Bohol. Se formaron cuando la lluvia y el agua subterránea erosionaron lentamente la roca caliza coralina a lo largo de millones de años. En la estación seca, la hierba se vuelve marrón, lo que da a las colinas su nombre. Quien recorre la zona ve estas colinas de formas similares extendiéndose en todas las direcciones.
Las travertinas de Pamukkale se formaron a lo largo de miles de años, cuando el agua termal rica en minerales descendió por la ladera y depositó capas de carbonato de calcio blanco. El agua brota de manantiales subterráneos y cae sobre terrazas escalonadas que recorren el borde de las montañas del Tauro. Pamukkale, que significa 'castillo de algodón' en turco, es hoy un lugar geológico y un sitio donde los visitantes pueden caminar descalzos por las aguas poco profundas.
Los Apostles son un conjunto de pilares de piedra caliza que emergen del mar frente a la costa de Port Campbell, en Victoria, Australia. Durante millones de años, las olas y el viento desgastaron los acantilados de arenisca de esta orilla, dejando estas columnas aisladas en el océano Austral. Algunas alcanzan los 45 metros de altura. El océano sigue modelándolas hoy, cambiando poco a poco su forma. Caminar por lo alto de los acantilados permite ver con claridad cómo el agua actúa sobre la roca con el paso del tiempo.
El Geoparque de Yehliu se encuentra en una estrecha franja de tierra en la costa norte de Taiwán, donde el mar ha ido dando forma a la arenisca durante miles de años. Al caminar por el lugar, se pueden ver rocas que parecen setas, con tallos finos y sombreros anchos, junto a patrones en forma de panal grabados en la piedra y columnas altas con forma de vela. Cada figura muestra cómo las capas de roca más duras y más blandas reaccionan de manera diferente ante las olas, el viento y la sal.
El Desierto Blanco se encuentra al norte del oasis de Farafra, en el Sáhara occidental de Egipto. Durante miles de años, el viento y la arena han esculpido rocas de caliza blanca con formas que recuerdan a setas, conos y figuras abstractas que emergen del suelo. Estas formaciones claras contrastan con la arena que las rodea y muestran cómo el viento puede transformar la piedra en un clima seco.
Red Beach se encuentra en el delta del río Liaohe, en la provincia de Liaoning, y cada otoño se tiñe de un rojo intenso. El color proviene de la planta Suaeda salsa, que crece en suelos salinos y cambia de color con las estaciones. Pasarelas de madera permiten recorrer campos de cañas, marismas y llanuras de marea. El humedal es también una parada para las aves migratorias que siguen la ruta del Este asiático.
Percé Rock se eleva desde el golfo de San Lorenzo, en el extremo de la península de Gaspé, en Quebec. Esta formación de caliza tiene unos 375 millones de años y muestra capas de roca marina antigua visibles desde la orilla. El agua del mar ha abierto un arco natural en su cara, una señal de cómo el océano da forma a la piedra con el paso del tiempo. Con la marea baja, los visitantes pueden acercarse a la base y observar a miles de alcatraces que anidan en los acantilados.
Las Chimeneas de las Hadas de Capadocia se formaron por actividad volcánica y erosión prolongada a lo largo de un período muy extenso. La toba más blanda se acumuló bajo capas de basalto más duro que protegieron la piedra inferior del desgaste. En los valles de la región, estas torres cónicas alcanzan unos 40 metros de altura. Las primeras comunidades cristianas tallaron muchas de ellas para crear viviendas e iglesias que aún hoy son visibles.
Jeju Volcanic Island muestra lo que millones de años de actividad volcánica pueden hacer con un paisaje. Las coladas de lava endurecida dan forma a la costa, la roca basáltica oscura cubre gran parte del interior y los cráteres señalan los lugares por donde el magma emergió a la superficie. Las cascadas caen sobre piedra negra, y toda la isla parece un registro de cómo el fuego y el tiempo trabajan juntos para construir tierra.
Los Trona Pinnacles son un conjunto de más de 500 torres de toba que se elevan desde el suelo del desierto de Mojave, en California, algunas de hasta 43 metros de altura. Hace decenas de miles de años, un lago cubría esta zona. Al retirarse el agua, los minerales disueltos en ella se fueron solidificando con el tiempo hasta formar estas columnas. Hoy se alzan en un paisaje desértico llano y abierto, muy distinto a cualquier otro lugar. Varios equipos de cine han rodado aquí, y el acceso es libre.
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El Tsingy de Bemaraha muestra lo que ocurre cuando la piedra caliza es desgastada por el agua y el viento durante miles de años. El resultado es un conjunto de agujas de roca afiladas, agrupadas entre sí y separadas por gargantas estrechas. Algunas de estas agujas alcanzan los 46 metros de altura. Entre las rocas, plantas y animales se han adaptado a vivir en este entorno poco común, muchos de ellos no se encuentran en ningún otro lugar. Este lugar es uno de los ejemplos más claros de esta colección sobre cómo la erosión puede transformar el terreno con el paso del tiempo.
El Dasht-e Lut se encuentra en el sureste de Irán y es uno de los lugares más calurosos y secos del mundo. Este desierto de sal encaja perfectamente en una colección sobre maravillas geológicas, ya que el viento ha tardado millones de años en esculpir las rocas en formas poco habituales. En verano, las temperaturas del suelo pueden superar los 70 grados Celsius. Al recorrerlo, se encuentran costras de sal, estructuras de arena onduladas y masas rocosas erosionadas por el viento que muestran cómo un clima extremadamente seco transforma el terreno.
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El Spotted Lake es uno de los lugares geológicos más inusuales del mundo. En verano, cuando el agua se evapora, la superficie se llena de círculos minerales de colores. Cada mancha tiene un tono diferente porque las sales minerales se concentran en pozas separadas. El agua contiene mucho sulfato de magnesio, sulfato de calcio y sulfato de sodio, además de trazas de plata y titanio. El lago se encuentra en territorio de la Nación Okanagan, donde la población indígena lo ha utilizado y respetado durante siglos.
El Ojo del Sahara es una formación rocosa circular que emerge del desierto de Mauritania. El viento y la erosión han desgastado la superficie durante millones de años, dejando al descubierto capas de roca sedimentaria y volcánica dispuestas en anillos concéntricos. Visto desde el aire, parece un ojo gigante que mira hacia arriba desde la arena. Muestra, de manera muy directa, cómo el tiempo deja su huella en el suelo bajo nuestros pies.
La Gruta Azul es una cueva marina en la isla de Capri donde el agua brilla con un azul profundo e intenso. Este efecto se produce porque la luz del sol entra por una abertura bajo el agua e ilumina el interior de la cueva desde abajo. Los visitantes llegan a este lugar desde el siglo XIX para contemplar ese resplandor. Para entrar, hay que tumbarse en una pequeña barca de remos y pasar por una abertura muy estrecha al nivel del mar.
El Monte Roraima es una montaña de cima plana situada en la frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Sus paredes verticales de arenisca han sido talladas por la erosión a lo largo de dos mil millones de años, lo que lo convierte en una de las formaciones geológicas más antiguas de América del Sur. La meseta tiene su propio microclima, y muchas plantas y animales que viven allí no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
El Gran Manantial Prismático se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone y es uno de los manantiales de agua caliente más grandes del mundo. Lo que más llama la atención es el patrón de anillos de colores que rodean el agua: franjas amarillas, naranjas, verdes y marrones formadas por bacterias que viven a diferentes temperaturas. El centro es demasiado caliente para que nada sobreviva, y el azul profundo que se ve allí se debe a la forma en que la luz atraviesa el agua. El vapor sube de la superficie durante todo el año y una pasarela de madera permite acercarse al borde.
La Depresión de Danakil se encuentra a más de 100 metros bajo el nivel del mar y es uno de los lugares habitados más calurosos del planeta. Manantiales de azufre en tonos amarillos y verdes, extensas salinas y lagos de lava activos llenan este hundimiento del Rift de África Oriental, formado por fuerzas volcánicas que aún hoy siguen actuando. Las temperaturas alcanzan regularmente los 50 grados Celsius.
Mono Lake se encuentra en el este de California y es uno de los lagos más antiguos de América del Norte. Lo que hace que este lago sea tan reconocible son sus torres de toba: columnas de carbonato de calcio que emergen directamente del agua. Se forman donde los manantiales de agua dulce rica en calcio se encuentran con el agua salada del lago bajo la superficie. El agua es demasiado salada para la mayoría de los seres vivos, pero los camarones de salmuera y las moscas alcalinas prosperan aquí, atrayendo a grandes cantidades de aves migratorias cada temporada.
Las Moeraki Boulders son grandes rocas esféricas dispersas a lo largo de la playa de Koekohe, en la costa de Otago, Nueva Zelanda. Se formaron durante millones de años cuando los minerales se acumularon alrededor de un núcleo en el fondo marino y se endurecieron lentamente hasta convertirse en piedra. Algunas se han agrietado y muestran su interior cristalino. Como otros lugares de esta colección, las Moeraki Boulders revelan cómo el tiempo y las fuerzas naturales modelan la Tierra.
El Salar de Uyuni se encuentra en el Altiplano boliviano y es la mayor extensión de sal del mundo. Se formó hace miles de años cuando lagos prehistóricos se secaron y dejaron una gruesa costra de sal. Tras las lluvias, una fina capa de agua cubre la superficie y la convierte en un espejo que refleja el cielo y las montañas cercanas. Caminar por él produce la sensación de que el suelo y el cielo se han fundido en uno solo.
La Bahía de Ha Long, en el norte de Vietnam, es una extensión de mar donde más de 1.600 islas de piedra caliza emergen del agua. Estas formaciones se fueron moldeando a lo largo de cientos de millones de años, bajo la acción geológica y los cambios del nivel del mar. La mayoría de las islas tienen flancos muy abruptos y albergan cuevas excavadas por las olas. Entre las islas flotan aldeas de pescadores, lo que da a la bahía un aire de vida cotidiana entre tanta roca.
Trolltunga es una lengua de roca que sobresale horizontalmente del monte Skjeggedal, suspendida sobre el lago Ringedalsvatnet, unos 700 metros más abajo. Esta formación se originó hace aproximadamente 10.000 años, cuando los glaciares erosionaron la roca circundante y dejaron al descubierto este saliente de roca madre. La zona estuvo cubierta por un grueso manto de hielo interior durante la última glaciación, y lo que hoy se ve es el resultado directo de ese proceso lento y poderoso.
La Cueva de los Cristales se encuentra a unos 300 metros bajo la mina de Naica, en México. En su interior, cristales de selenita alcanzan hasta 11 metros de longitud y pueden pesar varias toneladas. La temperatura dentro de la cueva ronda los 50°C, por lo que sin equipamiento de protección solo es posible permanecer unos minutos. Estos cristales tardaron aproximadamente 500.000 años en formarse bajo condiciones geológicas estables.
Antelope Canyon es un cañón estrecho tallado en la arenisca roja de Navajo en el norte de Arizona. Durante miles de años, las inundaciones repentinas atravesaron las grietas y dieron forma a paredes suaves y curvas. La luz se filtra desde la abertura superior y cambia el color de la piedra según la hora del día. El cañón se encuentra en territorio de la Nación Navajo y solo puede visitarse con un guía autorizado. Como parte de esta colección sobre formaciones geológicas, Antelope Canyon muestra cómo el agua puede esculpir la roca sólida a lo largo de un período muy largo de tiempo.
Fingal's Cave es una cueva marina en la deshabitada isla hebrídea de Staffa. Sus paredes están formadas por columnas hexagonales de basalto que se originaron hace unos 60 millones de años cuando la lava se enfrió lentamente. La entrada da al mar y se inunda parcialmente con la marea alta. La acústica natural de la cueva inspiró a Felix Mendelssohn para componer su Obertura de las Hébridas tras su visita en 1829.
El Giant's Causeway se encuentra en la costa norte de Irlanda del Norte y está formado por unos 40.000 columnas de basalto, la mayoría hexagonales. Se formaron hace unos 60 millones de años, cuando la roca fundida emergió a la superficie y se enfrió lentamente. Caminar por este pavimento natural de piedra, que va desde los acantilados hasta el mar, permite entender la intensidad de las fuerzas volcánicas que dieron forma a esta costa.
Wave Rock es una pared de granito en Australia Occidental que tiene la forma de una ola rompiente. La roca tiene unos 2700 millones de años y fue moldeada en su forma curva por el viento, el agua y la meteorización química a lo largo del tiempo. Por la superficie de la roca descienden franjas verticales de color gris, rojo y ocre, formadas por minerales que se fueron depositando a lo largo de millones de años. Como otras formaciones de esta colección, Wave Rock muestra cómo las fuerzas naturales pueden transformar la piedra a lo largo de períodos de tiempo muy prolongados.
Las Chocolate Hills son un extenso grupo de colinas de forma cónica en el centro de la isla de Bohol. Se formaron cuando la lluvia y el agua subterránea erosionaron lentamente la roca caliza coralina a lo largo de millones de años. En la estación seca, la hierba se vuelve marrón, lo que da a las colinas su nombre. Quien recorre la zona ve estas colinas de formas similares extendiéndose en todas las direcciones.
Las travertinas de Pamukkale se formaron a lo largo de miles de años, cuando el agua termal rica en minerales descendió por la ladera y depositó capas de carbonato de calcio blanco. El agua brota de manantiales subterráneos y cae sobre terrazas escalonadas que recorren el borde de las montañas del Tauro. Pamukkale, que significa 'castillo de algodón' en turco, es hoy un lugar geológico y un sitio donde los visitantes pueden caminar descalzos por las aguas poco profundas.
Los Apostles son un conjunto de pilares de piedra caliza que emergen del mar frente a la costa de Port Campbell, en Victoria, Australia. Durante millones de años, las olas y el viento desgastaron los acantilados de arenisca de esta orilla, dejando estas columnas aisladas en el océano Austral. Algunas alcanzan los 45 metros de altura. El océano sigue modelándolas hoy, cambiando poco a poco su forma. Caminar por lo alto de los acantilados permite ver con claridad cómo el agua actúa sobre la roca con el paso del tiempo.
El Geoparque de Yehliu se encuentra en una estrecha franja de tierra en la costa norte de Taiwán, donde el mar ha ido dando forma a la arenisca durante miles de años. Al caminar por el lugar, se pueden ver rocas que parecen setas, con tallos finos y sombreros anchos, junto a patrones en forma de panal grabados en la piedra y columnas altas con forma de vela. Cada figura muestra cómo las capas de roca más duras y más blandas reaccionan de manera diferente ante las olas, el viento y la sal.
El Desierto Blanco se encuentra al norte del oasis de Farafra, en el Sáhara occidental de Egipto. Durante miles de años, el viento y la arena han esculpido rocas de caliza blanca con formas que recuerdan a setas, conos y figuras abstractas que emergen del suelo. Estas formaciones claras contrastan con la arena que las rodea y muestran cómo el viento puede transformar la piedra en un clima seco.
Red Beach se encuentra en el delta del río Liaohe, en la provincia de Liaoning, y cada otoño se tiñe de un rojo intenso. El color proviene de la planta Suaeda salsa, que crece en suelos salinos y cambia de color con las estaciones. Pasarelas de madera permiten recorrer campos de cañas, marismas y llanuras de marea. El humedal es también una parada para las aves migratorias que siguen la ruta del Este asiático.
Percé Rock se eleva desde el golfo de San Lorenzo, en el extremo de la península de Gaspé, en Quebec. Esta formación de caliza tiene unos 375 millones de años y muestra capas de roca marina antigua visibles desde la orilla. El agua del mar ha abierto un arco natural en su cara, una señal de cómo el océano da forma a la piedra con el paso del tiempo. Con la marea baja, los visitantes pueden acercarse a la base y observar a miles de alcatraces que anidan en los acantilados.
Las Chimeneas de las Hadas de Capadocia se formaron por actividad volcánica y erosión prolongada a lo largo de un período muy extenso. La toba más blanda se acumuló bajo capas de basalto más duro que protegieron la piedra inferior del desgaste. En los valles de la región, estas torres cónicas alcanzan unos 40 metros de altura. Las primeras comunidades cristianas tallaron muchas de ellas para crear viviendas e iglesias que aún hoy son visibles.
Jeju Volcanic Island muestra lo que millones de años de actividad volcánica pueden hacer con un paisaje. Las coladas de lava endurecida dan forma a la costa, la roca basáltica oscura cubre gran parte del interior y los cráteres señalan los lugares por donde el magma emergió a la superficie. Las cascadas caen sobre piedra negra, y toda la isla parece un registro de cómo el fuego y el tiempo trabajan juntos para construir tierra.
Los Trona Pinnacles son un conjunto de más de 500 torres de toba que se elevan desde el suelo del desierto de Mojave, en California, algunas de hasta 43 metros de altura. Hace decenas de miles de años, un lago cubría esta zona. Al retirarse el agua, los minerales disueltos en ella se fueron solidificando con el tiempo hasta formar estas columnas. Hoy se alzan en un paisaje desértico llano y abierto, muy distinto a cualquier otro lugar. Varios equipos de cine han rodado aquí, y el acceso es libre.
Los Glaciares se encuentra en los Andes patagónicos y alberga uno de los campos de hielo más grandes fuera de los polos. El hielo alimenta alrededor de 47 glaciares, incluidos glaciares de valle que con el tiempo han excavado profundos fiordos y lagos. El más visitado es el glaciar Perito Moreno, cuyo frente de hielo se rompe regularmente y cae al lago que tiene debajo. Al estar allí, se puede escuchar el crujido y el estruendo del hielo mientras uno de los últimos grandes glaciares en movimiento del planeta avanza frente a ti.
El Tsingy de Bemaraha muestra lo que ocurre cuando la piedra caliza es desgastada por el agua y el viento durante miles de años. El resultado es un conjunto de agujas de roca afiladas, agrupadas entre sí y separadas por gargantas estrechas. Algunas de estas agujas alcanzan los 46 metros de altura. Entre las rocas, plantas y animales se han adaptado a vivir en este entorno poco común, muchos de ellos no se encuentran en ningún otro lugar. Este lugar es uno de los ejemplos más claros de esta colección sobre cómo la erosión puede transformar el terreno con el paso del tiempo.
El Dasht-e Lut se encuentra en el sureste de Irán y es uno de los lugares más calurosos y secos del mundo. Este desierto de sal encaja perfectamente en una colección sobre maravillas geológicas, ya que el viento ha tardado millones de años en esculpir las rocas en formas poco habituales. En verano, las temperaturas del suelo pueden superar los 70 grados Celsius. Al recorrerlo, se encuentran costras de sal, estructuras de arena onduladas y masas rocosas erosionadas por el viento que muestran cómo un clima extremadamente seco transforma el terreno.
El Bosque de Piedra de Shilin es un paisaje kárstico formado por columnas de piedra caliza gris que se elevan sobre el suelo y recuerdan a un bosque petrificado. Hace unos 270 millones de años, este lugar era un fondo marino. Las fuerzas tectónicas lo empujaron hacia arriba, y la lluvia fue disolviendo la roca lentamente hasta dar forma a estos pilares. Los visitantes pueden caminar por senderos señalizados entre las formaciones y explorar distintas zonas, desde columnas altas y abiertas hasta agrupaciones más densas y cerradas. El lugar forma parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007.
El Parque Nacional Forestal de Zhangjiajie, en la provincia de Hunan, alberga más de 3.000 pilares de arenisca cuarcítica formados por la erosión a lo largo de 380 millones de años. Estos pilares, cubiertos de vegetación subtropical, alcanzan hasta 200 metros de altura y se conectan mediante cuevas de piedra caliza, gargantas y puentes naturales. Los visitantes recorren el parque en teleférico, por una pasarela de cristal o por senderos de senderismo. Este paisaje sirvió de inspiración a cineastas en busca de escenarios insólitos.
Sail Rock es un pilar de arenisca de 30 metros de altura que se alza en la orilla del Mar Negro al sur de Gelendzhik. Las olas lo separaron del continente con el tiempo y tallaron una abertura rectangular cerca de su base. Es un buen ejemplo de cómo la roca más blanda se desgasta antes que las capas más duras, dejando una columna aislada.
El Spotted Lake es uno de los lugares geológicos más inusuales del mundo. En verano, cuando el agua se evapora, la superficie se llena de círculos minerales de colores. Cada mancha tiene un tono diferente porque las sales minerales se concentran en pozas separadas. El agua contiene mucho sulfato de magnesio, sulfato de calcio y sulfato de sodio, además de trazas de plata y titanio. El lago se encuentra en territorio de la Nación Okanagan, donde la población indígena lo ha utilizado y respetado durante siglos.
El Ojo del Sahara es una formación rocosa circular que emerge del desierto de Mauritania. El viento y la erosión han desgastado la superficie durante millones de años, dejando al descubierto capas de roca sedimentaria y volcánica dispuestas en anillos concéntricos. Visto desde el aire, parece un ojo gigante que mira hacia arriba desde la arena. Muestra, de manera muy directa, cómo el tiempo deja su huella en el suelo bajo nuestros pies.
La Gruta Azul es una cueva marina en la isla de Capri donde el agua brilla con un azul profundo e intenso. Este efecto se produce porque la luz del sol entra por una abertura bajo el agua e ilumina el interior de la cueva desde abajo. Los visitantes llegan a este lugar desde el siglo XIX para contemplar ese resplandor. Para entrar, hay que tumbarse en una pequeña barca de remos y pasar por una abertura muy estrecha al nivel del mar.
El Monte Roraima es una montaña de cima plana situada en la frontera entre Venezuela, Brasil y Guyana. Sus paredes verticales de arenisca han sido talladas por la erosión a lo largo de dos mil millones de años, lo que lo convierte en una de las formaciones geológicas más antiguas de América del Sur. La meseta tiene su propio microclima, y muchas plantas y animales que viven allí no se encuentran en ningún otro lugar del planeta.
El Gran Manantial Prismático se encuentra en el Parque Nacional de Yellowstone y es uno de los manantiales de agua caliente más grandes del mundo. Lo que más llama la atención es el patrón de anillos de colores que rodean el agua: franjas amarillas, naranjas, verdes y marrones formadas por bacterias que viven a diferentes temperaturas. El centro es demasiado caliente para que nada sobreviva, y el azul profundo que se ve allí se debe a la forma en que la luz atraviesa el agua. El vapor sube de la superficie durante todo el año y una pasarela de madera permite acercarse al borde.
La Depresión de Danakil se encuentra a más de 100 metros bajo el nivel del mar y es uno de los lugares habitados más calurosos del planeta. Manantiales de azufre en tonos amarillos y verdes, extensas salinas y lagos de lava activos llenan este hundimiento del Rift de África Oriental, formado por fuerzas volcánicas que aún hoy siguen actuando. Las temperaturas alcanzan regularmente los 50 grados Celsius.
Mono Lake se encuentra en el este de California y es uno de los lagos más antiguos de América del Norte. Lo que hace que este lago sea tan reconocible son sus torres de toba: columnas de carbonato de calcio que emergen directamente del agua. Se forman donde los manantiales de agua dulce rica en calcio se encuentran con el agua salada del lago bajo la superficie. El agua es demasiado salada para la mayoría de los seres vivos, pero los camarones de salmuera y las moscas alcalinas prosperan aquí, atrayendo a grandes cantidades de aves migratorias cada temporada.
Las Moeraki Boulders son grandes rocas esféricas dispersas a lo largo de la playa de Koekohe, en la costa de Otago, Nueva Zelanda. Se formaron durante millones de años cuando los minerales se acumularon alrededor de un núcleo en el fondo marino y se endurecieron lentamente hasta convertirse en piedra. Algunas se han agrietado y muestran su interior cristalino. Como otros lugares de esta colección, las Moeraki Boulders revelan cómo el tiempo y las fuerzas naturales modelan la Tierra.
El Salar de Uyuni se encuentra en el Altiplano boliviano y es la mayor extensión de sal del mundo. Se formó hace miles de años cuando lagos prehistóricos se secaron y dejaron una gruesa costra de sal. Tras las lluvias, una fina capa de agua cubre la superficie y la convierte en un espejo que refleja el cielo y las montañas cercanas. Caminar por él produce la sensación de que el suelo y el cielo se han fundido en uno solo.
La Bahía de Ha Long, en el norte de Vietnam, es una extensión de mar donde más de 1.600 islas de piedra caliza emergen del agua. Estas formaciones se fueron moldeando a lo largo de cientos de millones de años, bajo la acción geológica y los cambios del nivel del mar. La mayoría de las islas tienen flancos muy abruptos y albergan cuevas excavadas por las olas. Entre las islas flotan aldeas de pescadores, lo que da a la bahía un aire de vida cotidiana entre tanta roca.
Trolltunga es una lengua de roca que sobresale horizontalmente del monte Skjeggedal, suspendida sobre el lago Ringedalsvatnet, unos 700 metros más abajo. Esta formación se originó hace aproximadamente 10.000 años, cuando los glaciares erosionaron la roca circundante y dejaron al descubierto este saliente de roca madre. La zona estuvo cubierta por un grueso manto de hielo interior durante la última glaciación, y lo que hoy se ve es el resultado directo de ese proceso lento y poderoso.
La Cueva de los Cristales se encuentra a unos 300 metros bajo la mina de Naica, en México. En su interior, cristales de selenita alcanzan hasta 11 metros de longitud y pueden pesar varias toneladas. La temperatura dentro de la cueva ronda los 50°C, por lo que sin equipamiento de protección solo es posible permanecer unos minutos. Estos cristales tardaron aproximadamente 500.000 años en formarse bajo condiciones geológicas estables.
Antelope Canyon es un cañón estrecho tallado en la arenisca roja de Navajo en el norte de Arizona. Durante miles de años, las inundaciones repentinas atravesaron las grietas y dieron forma a paredes suaves y curvas. La luz se filtra desde la abertura superior y cambia el color de la piedra según la hora del día. El cañón se encuentra en territorio de la Nación Navajo y solo puede visitarse con un guía autorizado. Como parte de esta colección sobre formaciones geológicas, Antelope Canyon muestra cómo el agua puede esculpir la roca sólida a lo largo de un período muy largo de tiempo.
Al visitar estos sitios, lleve suficiente agua y protección solar, ya que muchas formaciones geológicas están en lugares alejados o expuestos. Empiece temprano en el día para evitar multitudes y el calor, y consulte las condiciones locales antes de ir, ya que las lluvias repentinas pueden hacer peligrosos algunos cañones.
