Athirappilly Grama Panchayat, Región administrativa rural en el distrito de Thrissur, Kerala, India

El Grama Panchayat de Athirappilly abarca 489 km² en el taluk de Chalakudy, distrito de Thrissur, Kerala, con su sede a 24 km de Chalakudy y 52 km de Thrissur. El río Chalakudy lo atraviesa en la entrada de las sierras de Sholayar, en los Ghats occidentales, donde la cascada de Athirappilly, de 80 pies, cae por una pared rocosa oscura a una poza llena de bloques, con la cascada de Vazhachal más arriba.

El Athirappilly Grama Panchayat ocupa el borde oriental del distrito de Thrissur, al este de Chalakudy, y está formado en gran parte por bosque. Su historia reciente está ligada al río Chalakudy: en 1982 la Kerala State Electricity Board propuso un proyecto hidroeléctrico de 120 MW con una presa de 23 m de alto y 311 m de ancho, unos 5 km aguas arriba de las cataratas de Athirappilly. El Tribunal Superior de Kerala anuló el permiso en 2006 y en junio de 2011 el ministerio federal de Medio Ambiente denegó la aprobación.

El nombre de Athirappilly suele relacionarse con las palabras malayalam para «orilla del río» y «abundancia», aunque su origen exacto no está documentado. El río Chalakudy y las cascadas marcan la vida local: la comunidad tribal Kadar habita los bosques cercanos, y las cataratas han atraído a equipos del cine tamil, como Mani Ratnam, que rodó aquí canciones para Dil Se.., Iruvar y Raavanan.

Athirappilly está en la SH-21, la carretera que une Kerala y Tamil Nadu, a unos 24 km de la localidad de Chalakudy; lo habitual es llegar en autobús o en vehículo de alquiler desde la terminal privada de autobuses de Chalakudy. No se aconseja conducir de noche por el tramo de selva. Hay un puesto de policía junto a las cascadas y se aplican precauciones para el baño en el río Chalakudy.

Athirappilly es el único lugar de los Ghats occidentales donde se ven cuatro especies de cálaos amenazadas, y la International Bird Association declaró la zona Important Bird Area. El director tamil Maniratnam rodó canciones de Dil Se.., Iruvar, Guru y Raavanan en las cascadas.