Atacama B-Mode Search, Radiotelescopio en el desierto de Atacama, Chile

El Atacama B-Mode Search era un telescopio que observaba el cielo a 145 GHz, con una cámara de 240 píxeles sensibles a la polarización, cada uno con dos bolómetros de transición de estado enfriados a 0,3 K. Su óptica consistía en dos espejos de 60 cm mantenidos a 4 K. Construido en Norteamérica dentro de un contenedor marítimo estándar, se elevaba por una escotilla del techo para las observaciones en el desierto de Atacama.

La instalación se estableció en 2012 y recopiló datos hasta octubre de 2014 sobre patrones de polarización del universo primitivo. Tenía como objetivo investigar teorías de inflación cósmica y proporcionó información importante sobre la estructura del cosmos primitivo.

Varias instituciones de investigación, incluyendo las universidades de Princeton, Johns Hopkins y organizaciones chilenas, formaron una coalición internacional para operar este observatorio cósmico.

Todo el sistema de telescopio cabe en un contenedor de envío estándar, lo que permitió su transporte a esta ubicación remota en el desierto de gran altitud del norte de Chile. La elevada altitud y las condiciones secas hacen que este sitio sea apropiado para observar el fondo cósmico.

El sistema utiliza una placa de media onda de zafiro giratoria a temperatura ambiente que gira a 2,55 Hz para separar el ruido atmosférico de las señales cósmicas. Este diseño innovador permite al instrumento detectar señales de polarización extremadamente débiles del espacio.