Sairecábur, Volcán andino en el Desierto de Atacama, Chile

El Sairecabur es un volcán de 5.971 m en la frontera entre Chile y Bolivia, a 25 km de San Pedro de Atacama. Es la cumbre más alta de una cadena volcánica de 22 km que incluye el Escalante, el Curiquinca y el Cerro Colorado. Al sur de la cima se abre una caldera de 4,5 km de ancho con paredes de 400 m, y el cerro tiene tres conos.

Los descubrimientos arqueológicos muestran que el pueblo inca utilizó esta montaña como un lugar sagrado y construyó un santuario en sus laderas. La larga historia de asentamiento en esta región de montaña alta revela cuán importante fue este pico para las culturas andinas a lo largo de muchos siglos.

El nombre Sairecabur es la versión castellanizada de las palabras kunza que usaban los atacameños likan-antay: saire significa "lluvia" y cabur "montaña". En la misma cadena hay minas de azufre abandonadas, entre ellas las azufreras de Saciel, Ojos del Toro y El Apagado, cuyas labores aún se ven en las laderas.

Escalar este pico requiere dos o tres noches de aclimatación en San Pedro de Atacama antes de salir con un guía de montaña experimentado. La ruta es exigente y toma alrededor de once horas desde el inicio hasta el regreso, por lo que una buena preparación física es importante.

Un radiotelescopio importante se encuentra en la montaña y es una de las instalaciones de telescopio más altas del mundo para observación astronómica. Este instrumento científico opera en uno de los lugares más secos y despejados de la Tierra.