Mauna Loa Solar Observatory, Observatorio solar en las laderas del Mauna Loa, Hawái, Estados Unidos

El Mauna Loa Solar Observatory es una estación de investigación ubicada en el volcán Mauna Loa en Hawái que se dedica a monitorear las oscilaciones solares y las propiedades magnéticas del sol. Utiliza telescopios especializados e instrumentos para registrar continuamente la actividad de la superficie solar y recopilar información que ayuda a los científicos a entender el comportamiento solar.

Construido en 1965 en las laderas del Mauna Loa, el observatorio es operado por el High Altitude Observatory, un laboratorio del National Center for Atmospheric Research, en terrenos gestionados por el Observatorio de Mauna Loa. Su primer instrumento, el coronógrafo Mark-I, fue trasladado desde Haleakala ese año y funcionó hasta 1968. El coronógrafo Mark-III operó de 1980 a 1998, y el K-coronagraph está en servicio desde septiembre de 2013.

El observatorio lo opera el High Altitude Observatory, un laboratorio del National Center for Atmospheric Research, en terrenos gestionados por el Observatorio Mauna Loa de la NOAA. Sus instrumentos registran imágenes del disco solar y del oscurecimiento centro-borde cada tres minutos, de tres a diez horas diarias desde las 17:00 UTC cuando el tiempo lo permite.

La instalación recopila y procesa automáticamente datos de medición solar regularmente para proporcionar información actual a diversas instituciones científicas. Su ubicación en un volcán a gran altitud permite observaciones continuas en condiciones favorables.

La estación se encuentra en un campo de lava a más de 3.000 metros de altura, lo que crea condiciones atmosféricas excepcionales para observaciones solares precisas. Esta altitud filtra gran parte del vapor de agua y la contaminación que interferiría con las mediciones desde ubicaciones más bajas.