Caltech Submillimeter Observatory, Radiotelescopio en Mauna Kea, Estados Unidos

El Observatorio Submilimétrico de Caltech es un radiotelescopio con un espejo de 10,4 metros que operó en Mauna Kea, Hawái. El instrumento se especializó en detectar longitudes de onda submilimétricas para estudiar galaxias lejanas y otros objetos celestes.

El astrónomo Robert Leighton propuso el telescopio a la Fundación Nacional de Ciencia en 1973, y las primeras observaciones tuvieron lugar en 1986. La instalación funcionó durante décadas antes de ser desmantelada en 2024.

El CSO fue el primer observatorio desmontado según el Plan de Gestión Integral de Maunakea de la Universidad de Hawái: el desmontaje de la antena de 10,4 m comenzó a finales de agosto de 2023 y la restauración del sitio debía concluir en el verano de 2024, con un coste superior a 4 millones de dólares. Su nombre remite a Caltech, cuyo personal supervisó la obra tras la quiebra del contratista.

El telescopio operaba a gran altitud en una montaña, lo que requería condiciones especializadas para trabajar con longitudes de onda de radio. Sus componentes fueron diseñados y probados en el Instituto de Tecnología de California antes de ser instalados en el sitio.

Después de ser desmantelado, los componentes del telescopio fueron reubicados en Chile, donde serán reensamblados como el Telescopio Leighton Chajnantor. Se esperan nuevas observaciones a partir de principios de 2027.