Lago Waiau, Lago sagrado a 3.970 metros en Mauna Kea, Hawái, Estados Unidos.
Lake Waiau es un pequeño lago de cráter situado cerca de la cima del Mauna Kea, en la isla grande de Hawái, a unos 3969 m sobre el nivel del mar. El agua descansa en una depresión poco profunda de roca volcánica oscura, sin árboles ni vegetación en los alrededores.
El lago ha sido considerado un lugar sagrado por los hawaianos durante muchas generaciones, mucho antes de que llegaran exploradores externos a la isla. En el siglo XIX, un miembro de la familia real hawaiana visitó el lago durante una expedición a la montaña, dejando uno de los primeros registros externos del lugar.
Los hawaianos nativos traían tradicionalmente el cordón umbilical de los recién nacidos a este lago para depositarlo en el agua como parte de un ritual sagrado. Hoy en día, algunos visitantes pueden ver pequeñas ofrendas dejadas cerca de la orilla, lo que indica que esta práctica sigue viva para algunas familias.
Llegar al lago requiere un vehículo con tracción en las cuatro ruedas para alcanzar el inicio del sendero, seguido de una caminata empinada sobre terreno volcánico irregular. A esta altitud el aire es escaso, por lo que conviene pasar tiempo en un punto más bajo de la montaña antes de subir al lago.
Lake Waiau es uno de los lagos más altos de los Estados Unidos, situado por encima de la mayoría de los picos del continente. Los científicos no han explicado del todo cómo el lago retiene agua durante todo el año en una de las zonas de cima más secas del mundo, ya que la roca volcánica porosa que lo rodea debería drenar rápidamente cualquier humedad.
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