Observatorios del Llano de Chajnantor, Complejo astronómico en la Región de Antofagasta, Chile
El observatorio comprende 64 antenas transportables de 12 metros de diámetro, distribuidas a través de 14 kilómetros de terreno desértico a 5.000 metros de altitud. Las antenas pueden reconfigurarse según las necesidades para crear diferentes configuraciones astronómicas y captar ondas de radio procedentes del espacio.
En 1999, el Cosmic Background Imager se convirtió en el primer radiotelescopio en realizar observaciones bajo los cielos del Llano de Chajnantor. La construcción de la instalación actual comenzó en 2003 como proyecto conjunto entre Asia Oriental, Europa y Norteamérica. Las primeras observaciones científicas comenzaron en 2011, seguidas por la inauguración oficial dos años después.
Científicos de Japón, Europa y Norteamérica trabajan en esta instalación, impulsando la investigación astronómica mediante cooperación internacional que amplía el conocimiento sobre formación estelar y evolución galáctica. El complejo contribuye a la posición de Chile como centro mundial de radioastronomía y observación en longitudes milimétricas.
La instalación ofrece visitas guiadas los fines de semana entre las 9:00 y las 13:00, con transporte proporcionado exclusivamente en autobús debido a consideraciones de altitud. Los visitantes deben registrarse en línea con al menos dos semanas de anticipación y considerar restricciones de salud relacionadas con la elevación. Se requiere ropa abrigada y protección solar.
La ubicación proporciona condiciones óptimas para astronomía submilimétrica, con aire excepcionalmente seco presente más de 300 días al año y precipitaciones inferiores a un milímetro. Estas propiedades atmosféricas permiten observaciones en longitudes de onda que quedarían bloqueadas por vapor de agua en la mayoría de otros lugares de la Tierra.
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