Atacama Submillimeter Telescope Experiment, Radiotelescopio en el Observatorio Llano de Chajnantor, Chile
El Atacama Submillimeter Telescope Experiment es un radiotelescopio Cassegrain de 10 metros instalado en la Pampa La Bola, cerca del cerro Chajnantor, en el desierto de Atacama del norte de Chile, a unos 4.800 metros. Mitsubishi Electric construyó la antena como preprototipo de ALMA; sus paneles de aluminio llevan un recubrimiento plástico y la superficie se mantiene en unos 20 micrómetros. Está a unos 10 km al norte de ALMA.
El telescopio fue construido en Japón en 2000, transportado a Chile y reensamblado hacia 2002, comenzando observaciones regulares en 2004. Ha aportado datos sobre la formación estelar y el universo temprano.
El telescopio es resultado de una alianza científica entre Japón y Chile, donde investigadores de ambos países colaboran en la observación del universo.
El ASTE no está abierto al público: se alza a casi 4.800 m en la Pampa La Bola, cerca del Cerro Chajnantor, y el Observatorio Astronómico Nacional de Japón señala que no hay planes de acceso público debido a la altitud. La información sobre el telescopio y sus resultados se presenta en las jornadas de puertas abiertas de Nobeyama y Mitaka.
La superficie de la antena está trabajada con precisión extrema hasta 19 micrómetros, lo que permite captar señales de radio muy débiles del espacio. Esta precisión es lo que permite detectar fuentes cósmicas muy lejanas y débiles.
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