Aguas Calientes, Estratovolcán en la Región de Antofagasta, Chile

Aguas Calientes es un estratovolcán cónico de la región de Antofagasta, Chile, a unos 5 km al este del volcán Láscar. Está construido por lavas andesíticas y dacíticas con hornblenda y anhidrita, y tiene un diámetro de aproximadamente 7 km. Sus laderas superiores alcanzan unos 45° debido a flujos de lava viscosos y cortos, mientras que los flancos inferiores están cubiertos por detritos finos y cenizas del Láscar.

El primer ascenso deportivo lo realizó el 27 de octubre de 1971 un equipo del Club Andino de Chile formado por Sergio Kunstmann, Pedro Rosende y José Carrasco, pocos días después de una ascensión arqueológica al Acamarachi. Como en otras altas cumbres de la Puna de Atacama, se cree que los incas pudieron visitar la cima. No se conoce actividad eruptiva histórica; la colada más joven de la cumbre podría ser holocena.

El nombre Aguas Calientes alude a los pequeños manantiales termales en las orillas del salar de Aguas Calientes II, de 134 km², situado al sureste del volcán dentro de la reserva nacional Los Flamencos. Al este del macizo, entre los salares de Pujsa y Tara, se encuentra el pequeño salar de Aguas Calientes I, que también tiene afloramientos termales. Como la mayoría de las altas cumbres de la Puna de Atacama, la cima pudo ser visitada por los incas.

El acceso al volcán requiere equipo especializado para gran altitud y tiempo para aclimatarse antes de intentar el ascenso. Los visitantes deben registrarse en la oficina de CONAF más cercana antes de escalar para garantizar la seguridad.

El lago del cráter, a 5.870 m, es uno de los más altos del mundo, con una superficie de unos 2.500 metros cuadrados. Su agua es ácida y los vientos del Láscar le llevan ácido sulfúrico y nubes de vapor de agua. Los investigadores hallaron pocos taxones bacterianos y muchas secuencias de ADN no identificadas; el lago se ha estudiado como posible análogo de Marte.