Salar Aguas Calientes I, Salina en la Región de Antofagasta, Chile.

El salar Aguas Calientes I es una salina ubicada en las tierras altas andinas de la Región de Antofagasta, a una elevación de aproximadamente 4.200 metros. La cuenca se extiende por varios kilómetros cuadrados y está alimentada por manantiales ricos en minerales que mantienen el agua tibia durante todo el año.

El salar ocupa una cuenca endorreica de 263 km² con 56 afluentes, alimentada sobre todo por la quebrada Peña Negra, que baja de las faldas del cerro Incahuasi, y por el río Aguas Calientes, de aguas cálidas. Sus tres lagunas estacionales cubren entre 3 y 6,7 km² y retienen de 1,9 a 3,2 millones de metros cúbicos. Hans Niemeyer, ante la repetición del topónimo Aguas Calientes en el altiplano chileno, distinguió los salares por su latitud sur.

El salar está junto al camino al paso de Jama, a unos 105 km al este de San Pedro de Atacama, y su nombre lo comparten varios salares del altiplano chileno. Por eso Hans Niemeyer los distingue con la latitud sur de cada uno. Por el norte, el río Aguas Calientes aporta agua caliente que evita que una laguna se congele.

El salar está a unos 105 km al este de San Pedro de Atacama, junto al camino al paso de Jama, a 4280 m de altitud. La cuenca recibe 56 afluentes y el río Aguas Calientes, por el norte, aporta agua tibia. La temperatura media ronda 1 °C con 150 mm de lluvia al año, así que lleve capas de abrigo y agua.

El río Aguas Calientes baja unos 6 km desde el cerro del mismo nombre, primero hacia el norte y luego hacia el oeste, y su agua tibia evita que se congele la laguna del norte. Los aportes de la cuenca están salinizados, por lo que el agua menos salina se halla sobre todo en el norte de la cuenca.